El ojo funciona de manera parecida a una cámara: capta la luz, la enfoca y la convierte en señales que el cerebro interpreta como imágenes. Conocer sus partes ayuda a entender las enfermedades más frecuentes y sus tratamientos.

Las partes del ojo

• Córnea: la “ventana” transparente del frente del ojo. Es la primera lente y la que más enfoca la luz.
• Iris y pupila: el iris es la parte de color; la pupila, su abertura central, se agranda o se achica para regular cuánta luz entra.
• Cristalino: una lente natural, detrás del iris, que cambia de forma para enfocar de lejos y de cerca.
• Humor vítreo: el gel transparente que rellena el interior del ojo.
• Retina: el tejido sensible a la luz que tapiza el fondo del ojo. Sus células, los conos y los bastones, transforman la luz en señales nerviosas.
• Mácula: la zona central de la retina, responsable de la visión de detalle: leer, reconocer caras, manejar.
• Nervio óptico: el “cable” que lleva las señales de la retina al cerebro.

¿Cómo vemos?

La luz atraviesa la córnea, pasa por la pupila y es enfocada por el cristalino sobre la retina. Allí se convierte en impulsos eléctricos que viajan por el nervio óptico hasta el cerebro, donde se forma la imagen.

Cuando algo falla

• Miopía, hipermetropía y astigmatismo: la luz no se enfoca exactamente sobre la retina. Se corrigen con anteojos, lentes de contacto o cirugía.
• Presbicia: con los años el cristalino pierde flexibilidad y cuesta enfocar de cerca.
• Catarata: el cristalino pierde transparencia y la visión se nubla. Se trata con cirugía. Más sobre la cirugía de catarata.
• Glaucoma: daño del nervio óptico, generalmente asociado a presión ocular elevada. No suele dar síntomas al comienzo, por eso son importantes los controles.
• Retinopatía diabética: la diabetes daña los vasos de la retina. El control periódico del fondo de ojo permite detectarla a tiempo.
• Degeneración macular asociada a la edad: afecta la mácula y la visión central. Más sobre los tratamientos de mácula.
• Desprendimiento de retina: la retina se separa de su posición. Es una urgencia. Más sobre la cirugía vitreorretinal.

¿Cuándo consultar?

Se recomienda un control oftalmológico periódico, aun sin síntomas, y con mayor frecuencia si tiene diabetes, miopía alta o antecedentes familiares de enfermedades oculares. Consulte de inmediato ante pérdida brusca de visión, destellos, aparición repentina de moscas volantes o una sombra en el campo visual.

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